Cricket har vært spilt i Norge siden 1866, men sporten fikk et nytt liv flere tiår senere. Da moderne cricket igjen begynte å vokse frem på 1970-tallet, var Khalid Muhammad en av dem som viet livet sitt til å bygge opp et organisert cricketmiljø. Nå forteller broren historien om arbeidet som la grunnlaget for dagens norske cricket.
I dag er cricket en av idrettene som vokser raskest i Norge. Antallet klubber øker, flere barn og unge velger sporten, norske lag hevder seg internasjonalt, og interessen fortsetter å stige.
Men slik har det ikke alltid vært.
På 1970-tallet var cricket nesten usynlig i Norge. Selv om sporten hadde historiske røtter tilbake til 1800-tallet, fantes det få organiserte klubber og nesten ingen fasiliteter.
Blant dem som bestemte seg for å gjøre noe med det, var Khalid Mehmod.
Cricket var livet hans. Han tenkte på sporten hver eneste dag og ønsket å bygge opp et cricketmiljø som kunne vare i generasjoner, forteller broren til Sports24.
Khalid Mehmod, som senere gikk bort etter kreft, brukte store deler av livet på å samle cricketspillere og utvikle sporten i Norge.
Startet nesten fra bunnen av
Rundt 1975 begynte arbeidet med å organisere cricketmiljøet.
Sammen med blant andre Tariq Shahbaz, Rafi og Chaudhry Tuqeer Ahmed jobbet Khalid Mehmod for å etablere klubber og skape aktivitet.
Sentrum Cricket Club ble en av klubbene som samlet mange av spillerne.
Vi hadde ingen cricketbaner, ingen ordentlige pitcher og nesten ikke noe utstyr. Likevel fortsatte vi fordi kjærligheten til cricket var sterkere enn utfordringene, forteller broren.
Måtte reise til Sverige og Danmark
Mangelen på baner gjorde at norske lag ofte måtte reise utenlands for å spille.
Hvis vi ville spille ordentlige kamper, måtte vi reise til Sverige og Danmark. Der fikk vi møte gode lag og utvikle oss.
Turene ble en viktig del av utviklingen av norsk cricket.
Spillerne tok med seg erfaringene hjem og fortsatte arbeidet med å bygge sporten videre.
Grønmo ga cricket et hjem
Et stort vendepunkt kom da cricketmiljøet fikk tilgang til den første cricketbanen på Grønmo.
Det betydde utrolig mye. Endelig hadde vi en bane hvor cricket kunne spilles på ordentlige forhold.
Senere fikk også Ekeberg en viktig rolle i utviklingen.
Den nye cricketbanen ga klubbene bedre treningsmuligheter og ble et samlingspunkt for cricketmiljøet i Oslo.
Da begynte vi virkelig å se at sporten kunne vokse.
Historisk seier i Wien
Arbeidet gjennom flere tiår begynte etter hvert å gi resultater.
Rundt år 2000 reiste det norske herrelandslaget til Wien for å delta i en internasjonal turnering.
Der gikk Norge helt til topps.
Det var et stort øyeblikk. Vi hadde jobbet så lenge under vanskelige forhold, og plutselig sto et norsk landslag igjen som turneringsvinner. Det ga oss tro på at vi kunne bygge noe stort.
Seieren ble et symbol på utviklingen cricketen hadde gjennomgått.
Barn og unge var alltid viktigst
Ifølge broren var Khalid Mehmod alltid opptatt av én ting.
Han ønsket at barn og unge skulle få bedre muligheter enn generasjonen før dem.
Han sa alltid at hvis cricket skulle overleve i Norge, måtte ungdommen få sjansen. Derfor jobbet han hele tiden for å få flere barn inn i sporten.
I dag ser familien at den drømmen er i ferd med å bli virkelighet.
Klubber over hele landet satser på ungdom, og nye talenter markerer seg hvert eneste år.
Når vi ser alle barna som spiller cricket i dag, vet vi at arbeidet hans betydde noe.
Etterlyser større satsing
Selv om utviklingen har vært stor, mener familien at norsk cricket fortsatt mangler viktige rammer.
Broren forteller at cricketmiljøet allerede på 1990-tallet fikk løfter om økte midler, men at lite av dette ble realisert.
Han er glad for at Oslo kommune nylig har varslet en bevilgning på to millioner kroner til cricketanlegg, men mener det bare er starten.
To millioner kroner er en god begynnelse, men det er langt fra nok dersom Norge skal ta neste steg.
Han mener norsk cricket trenger en langsiktig satsing med en internasjonal cricketbane, moderne garderobefasiliteter og treningsanlegg som kan brukes både av bredde og landslag.
Vi har spillerne og talentene. Nå trenger vi anleggene som kan løfte sporten videre.
En arv som lever videre
Khalid Mehmod fikk ikke oppleve den sterke veksten cricketen har hatt de siste årene.
Likevel lever arbeidet hans videre.
Fra noen få klubber uten baner og utstyr har cricket utviklet seg til en idrett med titalls klubber, landslag, internasjonale medaljer og unge talenter som skaper overskrifter.
Khalid ville vært utrolig stolt hvis han hadde sett hvor langt cricketen har kommet i Norge. Men jeg tror også han ville sagt at dette bare er begynnelsen. Det er fortsatt mye arbeid som gjenstår, sier broren.
About the Author
